Unidad 3. Ética en el ejercicio de la profesión
Unidad 3. Ética en la ciencia, la tecnología y el ejercicio profesional
Propósito de aprendizaje
Al finalizar la unidad, el estudiante de Ingeniería en Sistemas Computacionales será capaz de:
- Reconocer las implicaciones éticas de la investigación científica y del desarrollo tecnológico.
- Identificar límites éticos relacionados con privacidad, seguridad, inteligencia artificial, datos personales y sostenibilidad.
- Comprender la responsabilidad ética del investigador y del profesional de las tecnologías de información.
- Aplicar principios de tecnoética, bioética y deontología.
- Utilizar códigos de ética profesional para analizar dilemas relacionados con su profesión.
- Proponer soluciones responsables ante conflictos éticos profesionales.
3.1 La ética en la ciencia y en la tecnología
La ciencia y la tecnología han permitido mejorar la calidad de vida, ampliar el conocimiento, automatizar procesos y resolver problemas sociales. Sin embargo, también pueden ocasionar daños cuando se utilizan sin responsabilidad.
La ciencia tiene como propósito generar conocimiento mediante métodos sistemáticos, mientras que la tecnología utiliza conocimientos científicos y técnicos para desarrollar productos, sistemas, procesos y servicios.
La ética en la ciencia y la tecnología estudia si las acciones realizadas durante la investigación, el diseño, el desarrollo y la aplicación del conocimiento son moralmente correctas.
No basta con preguntarse:
“¿Podemos desarrollar esta tecnología?”
También es necesario preguntar:
“¿Debemos desarrollarla?”, “¿Para qué se utilizará?”, “¿A quién beneficia?” y “¿A quién podría perjudicar?”
Principios éticos fundamentales
Entre los principios que deben orientar la ciencia y la tecnología se encuentran:
· Responsabilidad: asumir las consecuencias de las decisiones tomadas.
· Honestidad: presentar información y resultados verdaderos.
· Justicia: distribuir de manera equitativa los beneficios y riesgos.
· Respeto a la dignidad humana: proteger los derechos y la autonomía de las personas.
· Beneficencia: buscar que el conocimiento produzca beneficios.
· No maleficencia: evitar o reducir los daños.
· Precaución: actuar cuidadosamente cuando no se conocen todas las consecuencias.
· Transparencia: explicar los procedimientos, intereses y limitaciones.
- Privacidad: proteger la información personal.
- Sostenibilidad: evitar daños innecesarios al medioambiente y a futuras generaciones.
Ejemplo en sistemas computacionales
Un sistema de reconocimiento facial puede utilizarse para localizar personas desaparecidas, pero también para vigilar a la población sin su consentimiento.
La tecnología no es necesariamente buena o mala por sí misma; su diseño, finalidad, forma de aplicación y consecuencias determinan su valoración ética.
3.1.1 Implicaciones éticas de la investigación científica
Las implicaciones éticas son las consecuencias morales y sociales derivadas de una investigación. Aparecen desde la selección del problema hasta la publicación y aplicación de los resultados.
Aspectos éticos de una investigación
1. Selección del problema
El investigador debe analizar:
- Si la investigación atiende una necesidad real.
- Quiénes recibirán los beneficios.
- Quiénes podrían resultar perjudicados.
- Si existen intereses económicos o políticos ocultos.
- Si los recursos empleados están justificados.
2. Participación de personas
Cuando una investigación involucra personas, estas deben conocer:
- El propósito del estudio.
- Los datos que serán recopilados.
- Los posibles riesgos.
- El uso que se dará a la información.
- Su derecho a retirarse.
- Las medidas utilizadas para proteger su identidad.
Esto se conoce como consentimiento informado.
En sistemas computacionales se aplica, por ejemplo, al recopilar información mediante aplicaciones, cámaras, redes sociales, dispositivos móviles o plataformas educativas.
3. Privacidad y protección de datos
Los investigadores deben evitar:
- Recopilar información innecesaria.
- Compartir bases de datos sin autorización.
- Publicar información que permita identificar a los participantes.
- Utilizar los datos para una finalidad diferente de la informada.
- Almacenar datos sin medidas adecuadas de seguridad.
Anonimizar los datos no siempre garantiza la privacidad, porque diferentes bases de datos podrían combinarse para identificar nuevamente a una persona.
4. Integridad científica
Los resultados deben obtenerse y comunicarse honestamente. Las principales conductas contrarias a la integridad científica son:
- Fabricación: inventar datos o experimentos.
- Falsificación: modificar u ocultar datos para obtener resultados favorables.
- Plagio: presentar ideas, textos, programas o resultados ajenos como propios.
- Manipulación estadística: seleccionar solamente los resultados que apoyan una conclusión.
- Duplicación: publicar el mismo trabajo como si fueran investigaciones diferentes.
- Autoría injustificada: incluir como autor a quien no participó o excluir a quien sí contribuyó.
- Ocultamiento de conflictos de interés: no informar relaciones económicas o personales que podrían influir en la investigación.
5. Riesgos y beneficios
Antes de realizar una investigación debe evaluarse:
\[ \text{Beneficio esperado} \quad \text{frente a} \quad \text{riesgo potencial} \]
La investigación no debe continuar cuando los riesgos graves sean mayores que los posibles beneficios o cuando existan alternativas menos peligrosas.
6. Uso dual del conocimiento
El uso dual ocurre cuando un conocimiento puede utilizarse tanto para fines benéficos como perjudiciales.
Por ejemplo:
- Un programa para analizar redes puede mejorar su seguridad, pero también facilitar ataques.
- La inteligencia artificial generativa puede apoyar la educación, pero también producir fraudes.
- Un dron puede utilizarse para rescate o para vigilancia indebida.
- Una técnica de edición genética puede tratar enfermedades o utilizarse sin control.
7. Comunicación de resultados
El investigador tiene la responsabilidad de:
- Presentar resultados completos.
- Reconocer las limitaciones del estudio.
- No exagerar las conclusiones.
- Corregir errores detectados.
- Reconocer las aportaciones de otros autores.
- Evitar que la información se utilice irresponsablemente cuando existe un riesgo grave.
3.1.1.1 Límites y decisiones éticas de la investigación científica
Los límites éticos establecen aquello que no debe realizarse, incluso cuando sea técnicamente posible.
Principales límites éticos
Respeto a la dignidad humana
Ninguna investigación debe tratar a las personas únicamente como objetos o fuentes de información.
Consentimiento informado
La participación debe ser libre y consciente. No debe obtenerse mediante amenazas, engaños o manipulación.
Protección de grupos vulnerables
Se requiere especial cuidado cuando participan:
- Menores de edad.
- Personas con alguna discapacidad.
- Adultos mayores.
- Pacientes.
- Comunidades marginadas.
- Personas en situación de dependencia económica o académica.
Confidencialidad
La información personal debe mantenerse protegida durante todo su ciclo de vida:
- Recolección.
- Transmisión.
- Almacenamiento.
- Análisis.
- Compartición.
- Eliminación.
Seguridad
Un experimento no debe poner en riesgo injustificado a los participantes, investigadores, instituciones o sociedad.
Protección ambiental
La investigación debe evitar daños desproporcionados al medioambiente y considerar el consumo energético, los residuos tecnológicos y la utilización de recursos naturales.
Procedimiento para tomar una decisión ética
Ante un problema de investigación puede utilizarse el siguiente procedimiento:
- Identificar el problema. Determinar qué acción genera preocupación.
- Recopilar información. Conocer hechos, riesgos, normas y antecedentes.
- Identificar a los involucrados. Participantes, investigadores, institución, comunidad y sociedad.
- Reconocer los valores en conflicto. Privacidad, seguridad, libertad, justicia, bienestar o interés científico.
- Proponer alternativas. No limitarse a aceptar o rechazar el proyecto.
- Evaluar las consecuencias. Considerar efectos inmediatos y futuros.
- Consultar normas y códigos. Revisar disposiciones legales y profesionales.
- Tomar y justificar la decisión. Explicar qué principios la respaldan.
- Dar seguimiento. Evaluar los resultados y corregir posibles daños.
Ejemplo
Una institución desea desarrollar un sistema para predecir qué estudiantes podrían abandonar sus estudios. El sistema utilizará calificaciones, asistencia, domicilio, situación económica y actividad en la plataforma educativa.
Aunque su propósito es ofrecer apoyo, deben plantearse varias preguntas:
- ¿Los estudiantes saben que sus datos serán analizados?
- ¿Qué personas tendrán acceso a la información?
- ¿El sistema podría etiquetar injustamente a un estudiante?
- ¿Los datos económicos podrían generar discriminación?
- ¿Qué sucederá si el algoritmo se equivoca?
- ¿La decisión final será tomada por una persona o automáticamente?
Una decisión ética sería utilizar solamente los datos necesarios, informar a los estudiantes, proteger su identidad, evaluar posibles sesgos y evitar que el algoritmo tome decisiones definitivas sin supervisión humana.
3.1.1.2 Comportamiento ético y motivaciones del investigador
El comportamiento ético del investigador consiste en actuar con honestidad, responsabilidad y respeto durante todo el proceso científico.
Conductas esperadas
Un investigador ético debe:
- Reportar resultados verdaderos.
- Reconocer errores y limitaciones.
- Respetar la propiedad intelectual.
- Citar correctamente las fuentes.
- Proteger a los participantes.
- Conservar evidencias del procedimiento realizado.
- Permitir la revisión de sus métodos.
- Evitar conflictos de interés.
- Trabajar con rigor y objetividad.
- Dar el crédito correspondiente a sus colaboradores.
- No ocultar resultados desfavorables.
- Denunciar prácticas que puedan causar daños graves.
Motivaciones positivas
La investigación puede estar motivada por:
- Búsqueda de conocimiento.
- Solución de problemas sociales.
- Innovación.
- Mejoramiento de la calidad de vida.
- Protección del medioambiente.
- Desarrollo profesional.
- Interés por ayudar a una comunidad.
Motivaciones que pueden producir conflictos
También pueden existir motivaciones como:
- Obtener reconocimiento.
- Recibir financiamiento.
- Lograr una promoción laboral.
- Publicar antes que otros investigadores.
- Beneficiar a una empresa.
- Obtener ganancias económicas.
- Confirmar una creencia personal.
Estas motivaciones no siempre son incorrectas, pero se convierten en un problema cuando provocan manipulación, ocultamiento de información o perjuicios a otras personas.
Ejemplo
Un investigador recibe financiamiento de una empresa para evaluar un software. Si descubre fallas graves y las oculta para conservar el apoyo económico, existe un conflicto entre el interés financiero y la honestidad científica.
La conducta correcta consiste en informar el conflicto de interés y presentar los resultados completos.